A atmosfera da Terreno pode ser manancial de chuva lunar

De concórdia com novas investigações por cientistas do Instituto Geofísico da Universidade do Alaska Fairbanks, os iões de hidrogénio e oxigénio que escapam da atmosfera superior da Terreno e se combinam na Lua podem ser uma das fontes de chuva e gelo lunares conhecidas.

O trabalho liderado por Gunther Kletetschka, professor associado, acrescenta a um corpo crescente de investigação sobre a chuva nos polos setentrião e sul da Lua.

Encontrar chuva é fundamental para o projeto Artemis da NASA, a planeada presença humana a longo prazo na Lua.

A NASA planeia enviar humanos de volta à Lua nesta dez.

“Oferecido que a equipa Artemis da NASA planeia erigir uma base no polo sul da Lua, os iões de chuva que tiveram origem há muitos éons detrás na Terreno podem ser usados no sistema de suporte de vida dos astronautas,” disse Kletetschka.

A novidade investigação estima que as regiões polares da Lua podem sofrear até 3500 quilómetros cúbicos ou mais de chuva gelada à superfície ou subsuperficial criada a partir de iões que escaparam à atmosfera da Terreno.

Trata-se de um volume comparável ao lago Huron da América do Setentrião, o oitavo maior lago do mundo.

Os investigadores basearam esse totalidade no operação do padrão de volume mais ordinário – 1% do escape atmosférico da Terreno que alcança a Lua.

Pensa-se geralmente que a maioria da chuva lunar tenha sido depositada por asteroides e cometas que colidiram com a Lua.

A maioria foi durante um período publicado porquê Intenso Bombardeio Tardio. Argumenta-se que nesse período, há muro de 3,5 milénio milhões de anos, quando o Sistema Solar tinha muro de milénio milhões de anos, os planetas interiores primitivos e a Lua da Terreno sofreram impactos invulgarmente pesados de asteroides.

Os cientistas também teorizam que o vento solar possa ser uma manancial de chuva lunar. O vento solar transporta iões de oxigénio e hidrogénio, que podem ter sido combinados e depositados na Lua porquê moléculas de chuva.

Agora há uma forma suplementar de explicar porquê a chuva se acumula na Lua.

A investigação foi publicada dia 16 de março na revista Scientific Reports num item em coautoria com o estudante de doutoramento Nicholas Hasson, do Instituto Geofísico e do Núcleo de Investigação da Chuva e do Envolvente da Universidade do Alaska Fairbanks.

Vários colegas da República Checa estão também entre os coautores.

Kletetschka e colegas sugerem que os iões de hidrogénio e oxigénio são levados para a Lua quando esta passa pela rabo da magnetosfera da Terreno, o que acontece em cinco dias da viagem mensal da Lua em torno do planeta.

A magnetosfera é a bolha em forma de lágrima criada pelo campo magnético da Terreno que protege o planeta de grande segmento do fluxo contínuo de partículas solares carregadas.

Medições recentes de várias agências espaciais – NASA, ESA, JAXA e ISRO – revelaram números significativos de iões formadores de chuva presentes durante o trânsito da Lua através desta segmento da magnetosfera.

Estes iões têm-se aglomerado lentamente desde o Intenso Bombardeio Tardio.

A presença da Lua na rabo da magnetosfera, chamada magnetocauda, afeta temporariamente algumas das linhas do campo magnético da Terreno – aquelas que são quebradas e que se arrastam simplesmente para o espaço durante muitos milhares de quilómetros.

Nem todas as linhas do campo magnético da Terreno estão ligadas ao planeta em ambas as extremidades; algumas têm somente um ponto de relação.

A presença da Lua na magnetocauda faz com que algumas destas linhas partidas de campo voltem a ligar-se com a sua contraparte oposta partida.

Quando isso acontece, os iões de hidrogénio e oxigénio que escaparam à Terreno correm para essas linhas de campo reconectadas e são acelerados de volta para a Terreno.

Os autores sugerem que muitos desses iões que regressam atingem a Lua que passa, a qual não tem uma magnetosfera própria para os repelir.

“É porquê se a Lua estivesse no duche – um duche de iões de chuva que voltam para a Terreno, caindo sobre a superfície da Lua,” disse Kletetschka.