Cometa com o dobro do tamanho do Monte Evereste passará pela Terra

Um cometa gigante, designado C/2017 K2 (PanSTARRS), entrou no Sistema Solar, podendo em breve ser visto através de um telescópio comum. O melhor momento para ver o cometa será a 14 de julho, quando fará a sua maior aproximação à Terra.

Os especialistas não determinaram o tamanho exato do núcleo do cometa, mas os investigadores da NASA Eddie Irrizarry e Kelly Kizer Whitt estimam que o cometa tenha entre 18 e 161 quilómetros de largura, avançou o Interesting Engineering.

Este pode ser considerado “apenas” um cometa gigante ou, então, ficar entre maiores já descobertos, como Hale-Bopp e Bernardinelli-Bernstein. O mais perto que chegará da Terra será o equivalente à distância média entre o nosso planeta e Marte – cerca de 270 milhões de quilómetros.

A cauda do C/2017 K2 (PanSTARRS) é formada por gases e poeira e estima-se que o seu comprimento tenha entre 130 mil e 800 mil quilómetros.

A designação Pan-STARRS se refere ao projeto Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, que realiza um mapeamento do céu em busca de supernovas, asteróides e cometas. A primeira descoberta do projeto foi justamente o C/2017 K2, quando este estava a 2,4 mil milhões de quilómetros da Terra.