Invenção surpreendente revela dunas a “respirar” vapor de chuva

As paisagens desertas não são tão “sem vida” uma vez que parecem. Dunas de areia não só podem crescer, uma vez que mover-se e interagir umas com as outras. Um estudo recente sugere que também podem “respirar” vapor de chuva.

Utilizando uma sonda super-sensível que demorou décadas a ser inventada, os investigadores mostraram que as dunas de areia inalam e exalam regularmente pequenas quantidades de vapor de chuva.

As inalações são mais difíceis de conseguir quando a areia é mais seca. Mas quando o vento corre sobre a superfície de uma duna, transporta a classe superior, criando uma mudança rápida na humidade superficial e na pressão.

Uma vez que resultado, “ondas evanescentes de humidade” da atmosfera supra fluem para plebeu, de conciliação com a Science Alert.

A sonda utilizada para detetar oriente fluxo é tão sensível à humidade, que pode captar pequenas películas de chuva sobre um único grão de areia.

Quando mergulhado numa duna no deserto do Qatar, o instrumento foi capaz de medir a temperatura, radiação e humidade no envolvente, numa solução à graduação milimétrica, em somente 20 segundos.

Estas medições foram repetidas a cada 2,7 minutos, durante dois dias inteiros, acumulando uma enorme quantidade de dados.

Os autores do estudo, publicado no Journal of Geophysical Research: Earth Surface a 21 de março, não conhecem outros instrumentos que possam estudar uma duna de areia com tanta solução espacial ou temporal.

Em combinação com dados de velocidade e direção do vento, muito uma vez que temperatura e humidade envolvente, os investigadores descobriram um comportamento extremamente subtil da areia no deserto.

Ao contrário do calor, que é levado através de grãos de areia individuais, o vapor de chuva parece movimentar-se entre os grãos.

Os poros de uma duna de areia, portanto, transportam a humidade da superfície para plebeu, e estes caminhos são feitos e refeitos à medida que o vento sopra.

“O vento corre sobre a duna e, uma vez que resultado, cria desequilíbrios na pressão lugar, o que literalmente força o ar a entrar e a transpor da areia. Assim, a areia respira, uma vez que um organização respira”, explica Michel Louge, engenheiro mecânico da Universidade de Cornell.

Esta respiração pode explicar o que permite aos micróbios viverem nas profundezas das dunas de areia, mesmo quando não há chuva líquida disponível.

Curiosamente, na superfície da duna, a sonda mediu menos evaporação do que os cientistas previam. Para uma região tão hiper-árida, a lixiviação da humidade da duna de areia para a atmosfera foi um processo químico relativamente lento.

“Esta é a primeira vez que se podem medir níveis tão baixos de humidade”, sublinha o engenheiro mecânico.

A sensibilidade da novidade sonda é um feito de tecnologia que poderia permitir aos cientistas medir com maior precisão uma vez que as terras agrícolas se transformam em deserto, um processo exacerbado pelas alterações climáticas.

“O porvir da Terreno, se continuarmos assim, é um deserto“, adverte Louge.

Saber mais sobre uma vez que funcionam os desertos poderia ser realmente útil, e não somente para uma melhor compreensão do nosso próprio planeta.

Sondas que possam medir sensivelmente a humidade dentro da areia poderiam ajudar os especialistas a encontrar sinais invisíveis de chuva em Marte, por exemplo.

Só porque o deserto parece deserto à superfície, não significa que não haja vida escondida lá em plebeu.