Porque é que os humanos dormem? Cientistas encontraram novas pistas

Porque é que os humanos dormem? Há centenas de anos que a comunidade científica tenta responder a essa questão. Um estudo recente pode ajudar a explicar porquê o sono ajuda os indivíduos a assimilar conhecimentos e a cimentar novas competências.

Durante o sono, ocorre um maravilha espargido porquê “replay”. Segundo os especialistas, a repetição é um mecanismo utilizado pelo cérebro para recordar novas informações, porquê lembrou o Sci Tech Daily.

Mas a verdade é que, até agora, os estudos para chegar a essa peroração têm sido desenvolvidos maioritariamente em envolvente de laboratório, através da estudo do comportamento de ratos. Agora, uma equipa analisou essa teoria num humano.

Quando um rato é ensinado a velejar num labirinto, é verosímil verificar que um conjunto de neurónios se ilumina à medida que segue o caminho adequado. “Mais tarde, enquanto dorme, os mesmos neurónios voltam a disparar, na mesma ordem”, indicou o responsável principal da pesquisa, Daniel Rubin, neurologista do Massachusetts General Hospital Center for Neurotechnology and NeuroRecovery,.

É mal, durante o sono, o cérebro assimila os novos conhecimentos adquiridos, permitindo que as memórias passem de restringido para longo prazo.

A repetição, no entanto, só tem sido devidamente demonstrada em laboratório. “Até que ponto leste protótipo [é válido] em humanos? E se aplica a diferentes tipos de aprendizagem?”, questionou Sydney S. Cash, neurologista do Massachusetts General Hospital Center for Neurotechnology and NeuroRecovery e co-autora do estudo.

Segundo a perito, é importante compreender se a repetição que ocorre com a aprendizagem de capacidades motoras poderia ajudar a orientar o desenvolvimento de novas terapias e ferramentas para tratar doenças e lesões neurológicas.

Nesse sentido, Rubin, Cash e os seus colegas contaram com o contributo de um varão de 36 anos com tetraplegia – causada por uma lesão da medula espinal – para estudar a repetição que ocorre no córtex motor humano – a região do cérebro responsável pelo movimento.

O varão, identificado no estudo porquê T11, participa também de um tentativa médico no qual os investigadores estão a testar um dispositivo de interface cérebro-computador que lhe permite remeter.

No estudo, foi pedido a T11 que realizasse uma tarefa de memória semelhante a um jogo eletrónico no qual o participante observa um padrão de luzes intermitentes, tendo depois que recordar e reproduzir essa sequência. O varão controlava o cursor no ecrã do computador simplesmente ao pensar no movimento da mão.

Os sensores implantados no córtex motor do T11 mediram os padrões de disparo neuronal, que refletiam o movimento solicitado da sua mão, permitindo-lhe movimentar o cursor no ecrã e premir nos locais desejados. Estes sinais cerebrais eram gravados e transmitidos para um computador.

Enquanto o T11 dormia, a atividade no seu córtex motor foi gravada e transmitida a um computador. “O que encontrámos foi bastante incrível. Ele [T11] estava a jogar durante a noite, enquanto dormia”, indicou Rubin. Em várias ocasiões os padrões de disparo neuronal corresponderam exatamente aos padrões que ocorreram enquanto o varão executava o jogo de correspondência de memória.

“Esta é a evidência mais direta de ‘replay’ do córtex motor alguma vez visto durante o sono em humanos”, continuou Rubin. A maior segmento da repetição detetada no estudo ocorreu durante uma período de sono profundo. A repetição foi menos intensa na período do sono associada ao sonho.

“A nossa esperança é que possamos aproveitar esta informação para ajudar a erigir melhores interfaces cérebro-computador e encontrar paradigmas que ajudem as pessoas a aprender mais rápida e eficientemente, a termo de restabelecer o controlo posteriormente uma lesão”, explicou Cash.