Quão quente é muito quente para o corpo humano?

As situações mais perigosas juntam as temperaturas elevadas com a humidade. Os limites que o corpo humano aguenta são mais baixos do que se pensa.

As ondas de calor estão a tornar-se mais fortes com as alterações climáticas — duram mais tempo, são mais frequentes e são mais quentes. Uma questão que muitas pessoas se perguntam é: “Quando é que vai ser muito quente para a atividade quotidiana normal uma vez que a conhecemos, mesmo para adultos jovens e saudáveis?”

A resposta vai além da temperatura e está relacionada com a humidade. Um novo estudo mostra que a combinação dos dois fatores pode ser perigosa mais rapidamente do que os cientistas acreditavam anteriormente.

Cientistas têm ficado alarmados com o aumento da frequência desta combinação, medida uma vez que “temperatura de humidade“.

Frequentemente se aponta para um estudo publicado em 2010 que estimou que uma temperatura de humidade de 35.ºC seria o limite supremo para a segurança para além do qual o corpo humano já não se consegue resfriar ao evolar suor da superfície do corpo para manter uma temperatura inabalável.

O Projeto PSU H.E.A.T

Para responderem à pergunta, os cientistas levaram homens e mulheres jovens e saudáveis até ao Laboratório Noll na Universidade da Pensilvânia para testarem o stress do calor num envolvente controlado.

Estas experiências dão pistas sobre quais as combinações da temperatura e da humidade começam a ser prejudiciais até para os humanos mais saudáveis.

Cada participante engoliu um pequeno comprimido telemétrico, que monitorizou a sua temperatura interna. Sentaram-se depois numa câmara onde se mexeram somente o suficiente para simularem as atividades mínimas do quotidiano, uma vez que cozinhar e manducar.

Os investigadores aumentaram lentamente a temperatura ou a humidade na câmara e monitorizaram quando a temperatura interna dos participantes começou a subir — o limite ambiental crítico. Subordinado desses limites, o corpo consegue manter uma temperatura interna relativamente inabalável ao longo do tempo. Supra desses limites, a temperatura interna sobe continuamente e o risco de doenças relacionadas com o calor com exposições prolongadas aumenta.

Quando o corpo sobreaquece, o coração tem de trabalhar mais para bombear o sangue até à pele para dissipa o calor e quando suamos, perdemos fluidos corporais. No caso mais grave, a exposição prolongada pode provocar um golpe de calor, um problema que coloca a vida em risco e exige um esfriamento rápido e tratamento médico.

O estudo concluiu que oriente limite é subalterno dos 35.ºC e que é antes uma temperatura de humidade de 31.ºC. Isso equivale a 31.ºC a 100% de humidade ou 38.ºC a 60% de humidade.

As ondas de calor atuais estão a aproximar-se, e até a ultrapassar, estes limites. Nos ambientes quentes e secos, os limites críticos não são definidos pela temperatura de humidade, porque quase todo o suor que o corpo produz evapora, o que arrefece o corpo. No entanto, a quantidade de suor que os humanos podem produzir pode ser limitada, e também podemos permanecer mais quentes por motivo das temperaturas do ar mais altas.

Estes limites são baseados somente no impedimento da temperatura corporal subir excessivamente. Mesmo as temperaturas mais baixas e a humidade podem colocar o coração e outros sistemas sob stress.

Os especialistas recomendam tomar muita chuva para continuarmos hidratados e procurar áreas onde possamos resfriar, mesmo por períodos curtos.