Teremos finalmente encontrado a origem da vida na Terreno? Cientistas acreditam que sim

Investigadores acreditam ter desvelado as reações químicas que levaram ao início da vida na Terreno. O dióxido de carbono foi crucial, mas precisou de ajuda.

Porquê é que surgiu a vida na Terreno? A resposta para esta pergunta não é única e está longe de ser consensual. Aos poucos, a ciência progride e tenta encontrar uma teoria que explique uma vez que é que os blocos moleculares dos nossos primeiros maiores unicelulares surgiram.

Agora, uma equipa de cientistas descobriu uma novidade série de reações químicas que poderiam ter produzido esses tais conjunto moleculares na Terreno, há muitos milénio milhões de anos.

“Criamos um novo paradigma para explicar essa mudança da química prebiótica para a química biótica”, disse Ramanarayanan Krishnamurthy, do Scripps Research Institute, citado pela ScienceAlert. “Achamos que o tipo de reação que descrevemos é provavelmente o que poderia ter realizado na Terreno primitiva”.

Para perceber uma vez que é que esta mudança pode ter ocorrido, os investigadores pegaram no que sabem sobre processos biológicos e tentaram recriá-los em laboratório usando a química da Terreno na fundura.

As evidências sugerem que uma das moléculas presentes era o cianeto. Embora mortal para consumo, pode ter sido possivelmente crucial para o surgimento da vida na Terreno.

Os α-cetoácidos são moléculas que reagem com nitrogênio e enzimas para produzir os aminoácidos. Embora provavelmente tivessem existido na Terreno primitiva, as enzimas não existiam, o que levou os cientistas à desfecho de que os aminoácidos devem-se ter formado a partir de aldeídos. A questão é que esta teoria levanta uma série de outros problemas.

Assim, os investigadores pensaram que pode possuir um caminho pelo qual os α-cetoácidos podem formar aminoácidos sem a presença de enzimas.

Os autores adicionaram amónio, um constituído de nitrogênio e hidrogénio também presente na Terreno primitiva. A chave acabou por ser o dióxido de carbono.

“Estávamos à espera que fosse muito difícil deslindar isto, e acabou por ser ainda mais simples do que imaginávamos”, disse Krishnamurthy. “Se misturarmos somente o cetoácido, cianeto e amónio, ele simplesmente fica lá. Mal adicionamos dióxido de carbono, mesmo pequenas quantidades, a reação ganha velocidade”.

Os cientistas concluem portanto que o dióxido de carbono foi fundamental para o surgimento da vida na Terreno, embora não tenha agido sozinho. Isto só foi provável graças à combinação com outros elementos.

Os resultados foram publicados, leste mês, na revista científica Nature Chemistry.