Um “gigante letargo” pode completar com a vida das profundezas do oceano

Há criaturas monstruosas na negrume do fundo dos oceanos, mas há um “gigante letargo” que pode completar com a vida marinha nestas profundidades: a deriva continental.

A posição dos continentes ajuda a encher os oceanos com oxigénio que sustenta a vida marinha, mas a sua deriva pode completar por matar as criaturas das profundezas dos oceanos.

A teoria da deriva continental foi apresentada pelo geólogo boche Alfred Wegener, em 1913, com a publicação de sua obra clássica “A Origem dos Continentes e Oceanos”. Wegener afirmava que os continentes, hoje separados por oceanos, estiveram unidos numa única tamanho de terreno no pretérito, denominada de Pangeia.

À medida que as placas se deslocaram, a terreno deste supercontinente começou lentamente a separar-se. Labareda-se a leste movimento a deriva continental.

“A deriva continental parece tão lenta, uma vez que se zero drástico pudesse sobrevir, mas mesmo um evento aparentemente pequeno poderia desencadear a morte generalizada da vida marinha”, avisou Andy Ridgwell, coautor de um novo estudo publicado, na semana passada, na revista científica Nature.

Mas porque é que a deriva continental afeta tão seriamente a vida marinha?

A chuva na superfície do oceano torna-se mais fria e mais densa à medida que se aproxima dos polos, depois afunda. À medida que a chuva afunda, transporta o oxigénio da Terreno para o fundo do oceano.

Eventualmente, um fluxo de retorno traz nutrientes libertados da material orgânica afundada de volta à superfície do oceano, onde alimenta o incremento de plâncton. Tanto o fornecimento de oxigénio para as profundidades mais baixas quanto a material orgânica produzida na superfície sustentam uma incrível inconstância de peixes e outros animais, explicam os cientistas em transmitido.

Os autores do novo estudo procuraram perceber se a localização das placas continentais afeta a forma uma vez que o oceano movimenta o oxigénio. Para sua surpresa, descobriram que sim.

“Há muitos milhões de anos, não muito tempo depois de a vida bicho no oceano encetar, toda a circulação oceânica global pareceu desligar periodicamente”, disse Ridgwell. “Não esperávamos deslindar que o movimento dos continentes poderia fazer com que as águas superficiais e o oxigénio parassem de soçobrar, e possivelmente afetando dramaticamente a maneira uma vez que a vida evoluiu na Terreno”.

“Os cientistas supunham anteriormente que a mudança dos níveis de oxigénio no oceano refletia principalmente flutuações semelhantes na atmosfera”, disse Alexandre Pohl, responsável principal do estudo.

Os resultados deste novo estudo mostram que o colapso na circulação da chuva leva a uma separação acentuada entre os níveis de oxigénio nas profundidades superior e subordinado.

Essa separação significou que todo o fundo do mar, exceto os locais rasos perto da costa, perderam totalmente o oxigénio durante muitas dezenas de milhões de anos, até há muro de 440 milhões de anos.

O cláusula não aborda se ou quando é que a Terreno pode esperar um evento semelhante no porvir. É difícil identificar quando é que um colapso pode ocorrer ou o que é que o desencadeia.

No entanto, os atuais modelos climáticos confirmam que o aumento do aquecimento global enfraquecerá a circulação oceânica, e alguns modelos preveem mesmo um colapso do ramo de circulação que começa no Atlântico Setentrião.